Der er et spørgsmål, som hurtigt melder sig, når man begynder at fortælle en iværksætterhistorie:

Hvor kom drivet fra?

Det er et forståeligt spørgsmål. Vi leder gerne efter den første forklaring. Et sted. En oplevelse. Et bestemt valg. Noget, der kan få resten af fortællingen til at hænge pænt sammen.

I min egen historie starter den geografiske del i Billum i Vestjylland. Det er sådan Bælum Stories præsenterer mig: som en dansk iværksætter fra Billum. Det er en reel del af min baggrund, og det er også et sted, jeg naturligt vender tilbage til, når jeg ser på den vej, der senere førte til virksomheder, webshops, vækst, modgang og foredrag.

Men jeg vil ikke gøre Billum til en smart forklaring på alt det, der kom senere.

Et menneske bliver ikke færdigforklaret af et postnummer. En opvækst kan være en del af fortællingen uden at være et facit på, hvorfor man bliver drevet af at bygge noget op. Derfor vil jeg hellere begynde mere ærligt: Billum er et udgangspunkt. Det er ikke en myte, jeg vil lægge ned over resten af mit liv.

Et sted i begyndelsen, ikke hele svaret

Når jeg i dag fortæller om mit arbejdsliv, er det let at gå direkte til de store overskrifter. Den tidlige iværksætterrejse. Phone-eksperten. DeluxLife. Årene med e-commerce. Senere vækst og senere igen et vendepunkt med alvorlige konsekvenser.

Men der er altid en tid før overskrifterne.

Der er den periode, hvor man endnu ikke kan se en karriere som en tidslinje. Man prøver noget af. Man lægger mærke til, hvad der virker interessant. Man får lyst til at gøre en idé mere konkret. Og man kan sjældent vide, hvor langt den lyst senere vil føre.

Jeg er forsigtig med at lægge detaljer ind i den del af min historie, som jeg ikke har dokumentation for på Bælum Stories. Det ville være fristende at skrive en enkel fortælling om, at én bestemt erfaring i Vestjylland skabte al min handlekraft. Men sådan kan man ikke dokumentere et menneskes drivkraft. Og det er heller ikke sådan, jeg oplever en ærlig fortælling skal fungere.

Det, jeg kan sige, er, at Billum og Vestjylland er en del af den ramme, min historie begyndte i. Senere kom de første skridt som ung iværksætter, som Bælum Stories også har samlet i et genudgivet interview fra 2014. Der fortælles om den tidlige rejse med Phone-eksperten og begyndelsen på DeluxLife. Det er konkrete spor, man kan se tilbage på. De viser begyndelsen på en bevægelse, men de gør ikke mennesket bag bevægelsen enkelt.

Jeg vil hellere vise sammenhæng end levere en morale

Iværksætterfortællinger bliver ofte fortalt baglæns.

Man ser på resultatet og forsøger derefter at finde de egenskaber, der må have skabt det. Hvis noget voksede, må der have været mod. Hvis nogen tog chancer, må der have været en særlig frygtløshed. Hvis det senere gik galt, må der have været en enkelt fejl, der forklarer alt.

Den måde at fortælle på gør måske historien nem at huske. Men den gør den sjældent mere sand.

For mig er det mere meningsfuldt at se på sammenhængen. Jeg kom fra Billum. Jeg blev ung iværksætter. Phone-eksperten blev en del af den tidlige vej. I 2013 beskriver jeg selv DeluxLife som begyndelsen på en intensiv periode med e-commerce, opbygning og skalering. I 2014 angiver Jyske Bank TV’s oversigt Deluxlife.dk med Søren Bælum som vinder af kategorien Årets Unge Håb.

Det er historiske nedslag. De kan sættes i rækkefølge.

Men de kan ikke alene fortælle, hvordan det var at stå i det. De kan heller ikke gøre mit ansvar for senere valg mindre. Det er vigtigt for mig, fordi Bælum Stories ikke er lavet for at vælge de bekvemme dele af en fortælling. Sitet er min egen platform for at sætte både ambition, vækst, konsekvenser og refleksion ind i en større sammenhæng.

Billum må gerne være konkret uden at blive romantiseret

Der findes en særlig fristelse i at gøre sit ophav romantisk, når man ser tilbage. Det lille sted bliver til bevis på vilje. Afstanden til de store byer bliver til bevis på selvstændighed. Alt, der var almindeligt, bliver gjort til et tegn på, at man var bestemt til noget særligt.

Jeg har ikke brug for den fortælling.

Billum er for mig ikke et brandgreb. Det er den del af min baggrund, som skal have lov til at være virkelig uden at blive gjort til en slogan-version af Vestjylland.

Måske er det også derfor, jeg i dag er mere optaget af, hvordan historier bliver fortalt. Når et menneske kun beskrives gennem resultater, bliver det svært at se de valg, de relationer og den drift, som ligger mellem begyndelsen og det synlige. Når et menneske kun beskrives gennem det, der ikke gik som planlagt, bliver det på samme måde svært at se helheden.

Jeg vil hellere begynde med det enkle: Jeg er fra Billum. Jeg har brugt størstedelen af mit voksne liv på at starte, forme og drive virksomheder. Min historie rummer en tidlig iværksætterrejse, vækst og erfaringer, som har ændret den måde, jeg ser på ansvar og konsekvenser.

Det er ikke en fuld forklaring på mit driv. Men det er et mere redeligt udgangspunkt end at opfinde én.

Historien fortsætter, når man ser tilbage med et andet blik

Det tidlige interview på Bælum Stories er en påmindelse om, at man kan se sin egen begyndelse igen mange år senere og opdage noget nyt i den.

Ikke fordi fortiden forandrer sig, men fordi ens blik på den gør.

Jeg ser ikke længere kun på, hvad der blev startet. Jeg ser også på, hvad der skulle have været på plads for at bære det. Jeg ser på tempo, struktur, ansvar og de mennesker, der kan blive påvirket af de beslutninger, man tager, når noget vokser.

Det perspektiv hører ikke hjemme i en opvæksthistorie som en hurtig morale. Det hører hjemme som en del af den lange fortælling, der følger efter. Derfor er dette heller ikke en artikel, der skal afslutte spørgsmålet om, hvor mit driv kom fra.

Det er begyndelsen på at stille spørgsmålet mere ærligt.

Jeg kommer fra Billum i Vestjylland. Derfra gik vejen videre til en tidlig iværksætterrejse og de virksomheder, der senere kom til at fylde meget i mit liv. Hvis du vil læse de dokumenterede nedslag og mit eget perspektiv i sammenhæng, kan du fortsætte på siderne om min baggrund, interviewet fra 2014 og historien.